Сюрприз.

Забавные розовые пинетки увенчали стопку нарядного белья и крохотных одежек. Прибавив открытку, Наталья удовлетворенно глянула на подарок и упаковала его в дорожную сумку. Готово.

Ночь поездом и она увидит сестру и малышку. Зоеньку. Девочку назвали в честь бабушки. Первый ребенок – это и огромная радость и нелегкое испытание. К счастью, Инга уже достаточно взрослая, чтобы воспитывать ребенка. Она старательно готовилась к этому событию: записалась на курсы будущих мам, накупила книг о беременности и уходе за младенцами, благо, сейчас такой литературы пруд пруди. Но теория есть теория, а жизнь то и дело подкидывает сюрпризы.

– Жаль, что мне не дали отпуск. Я бы хоть немного ей помогла.

– Господи, Натка, что ты волнуешься? – недоумевал Сергей. – Нынче ухаживать за детьми гораздо легче, чем раньше. Одни памперсы чего стоят!

Да, памперсы…

***

Семнадцать лет назад Серега вез жену из роддома. Они с Наткой были студентами, жили в общежитии и надеялись только на себя. Молодые отчаянные, самоуверенные до наглости… Такси трясло на разбитой дороге. Бледный от волнения Сергей крепко прижимал к себе пухлый конверт из толстого одеяла.

Ребенок в глубине свертка беспокойно заерзал. Наташа с тревогой прислушалась, но младенец молчал. Должно быть, спал. Наконец машина подрулила к общежитию.

– Ой, Сережка, какой ты молодец! – воскликнула Наталья, застыв на пороге комнаты. – Ни соринки, ни пылинки!

– Вчера до ночи драил и гладил! А где мы будем его разворачивать? На столе?

– Давай на кровати. Там мягче.

Быстренько скинув куртки, они усердно вымыли руки и в четыре дрожащих руки взялись распутывать голубую атласную ленточку на конверте.

Легкой змейкой, она отлетела в сторону, одеяло распахнулось, и пред глазами юных родителей возник рыхлый кокон из пеленок в синий горошек.

На вершине кокона красовалась яркая шапочка. Это была гордость Натальи. Она сама ее связала, примеряя на Серегин кулак, но, видимо, где-то ошиблась. Шапочка получилась огромной и сползла вперед, прямо на носик сына.

Они осторожно стянули ее с головки ребенка. Кружевной чепчик под ней съехал на бок, оголив неправдоподобно малюсенькое ушко. Наташа сняла чепчик. Темечко сына золотилось светлыми волосиками. Одуванчик... Растроганная, она не удержалась и поцеловала ребенка в лобик.

Младенец открыл круглые сиреневые глазки, приподнял лысые бровки и сладко зевнул.

– Какой он красненький, – сказал новоиспеченный отец, – просто красавец! – поспешно добавил он, глянув на ожидавшую бурных восторгов супругу.

Сынуля скривился и недовольно мяукнул.

– Наверно, он кушать хочет! – заволновался Сергей.

– Кормить велели строго по часам. В последний раз я кормила его перед выпиской! Значит, теперь в три.

Между тем крошечное личико первенца нежно побагровело, мальчик заворочался и довольно громко пукнул.

– Он уже и пукать умеет! – изумился Сергей

– Боюсь, что этим его достижения не ограничились! Помоги мне. – Наталья осторожно потянула за край пеленки.

О, ужас! Распашонки сбились в комок под шейку, марлевый подгузник размотался. Ребенок был густо перепачкан чем-то ярко-желтым с запахом кислого молока. Почувствовав свободу, новорожденный радостно взмахнул ручками и мигом устряпал щечки желтой размазней. Потом он слегка напрягся и снова пукнул.

– Что это? – оторопел его отец.

– Что, что! Какашки, разве не понятно! – с видом бывалой мамаши отозвалась Наталья, хотя до этого видела сына только в пеленках.

– А почему они желтые?

– А я знаю? Странно…

– Он что, каждый раз таким будет? – испуганно полюбопытствовал Сергей.

Ответить Наталья не успела. В дверь постучались, и в комнату ворвалась соседка. Её дочке было уже два годика.

– Поздравляю! Поздравляю! В нашем полку прибыло! – Томка кинулась обнимать молодых родителей. – Ну, показывайте наследника!

– Вот! – расступились они, открывая взору свое перемазанное сокровище.

– Господи! Дите обделалось, а они стоят, смотрят! Его же мыть надо! – завопила Тома.

– Да как!? Он же весь в какашках и, наверно, скользкий!

– Руками! – разозлилась соседка. – Быстро несите таз и воду!

Мальчуган икнул и зачмокал губками.

Сергей бросился за водой, Наташа выдернула из-под кровати тазик.

– Полотенце приготовьте, – командовала Тома. Она умело взяла ребенка, перевернула на животик и проворно стянула с него перемазанные распашонки. Удивительно: младенец сопел, кряхтел, но не плакал.

– Проверьте воду, чтоб сына не обварить!

В поисках градусника Наташа с Сергеем заметались по комнате.

– Да локтем попробуйте! – зарычала Тамара.– Дите замерзает!

– Теплая! – бестолково потыкав локтями в таз, отрапортовали они.

– Лейте осторожно, чтоб в ушки не попало! – с ловкостью фокусника соседка привела малютку в божеский вид. – Ну что остолбенели? Где полотенце?

– Он все время будет так мараться? – выйдя из ступора, вновь начал допытываться Сергей.

– Да нет, конечно! – успокоила его спасительница. – Вероятно, в роддоме пеленки слабо завернули, вот сынок и приготовил вам сюрприз. Пеленайте его туже и подгузник плотнее наматывайте.

– Уф! – облегченно переглянулись юные родители.

– А отчего каки такого цвета? – не унимался Сергей.

– Нормальный цвет, не беспокойтесь. Главное, что не зеленый. Расстилай пеленку. Смотрите, это сюда, это вот так. Все – получите! Как назвали-то?

– Антоном, – хором ответили ребята.

– Чудесное имя! Я побежала: Танюшка скоро проснется. Малец весь в тебя, – добавила она, передавая счастливому отцу теплый сверток.

– Кто бы сомневался – просиял парень, любовно вглядываясь в сына.

– В тебя, в тебя – уверенная, что малыш весь в нее, поддакнула Наталья.

***

– Не волнуйся за Ингу, они справятся. Мы с тобой были намного моложе, но прекрасно обошлись без нянек и супер подгузников. Кроме того единственного случая. Помнишь? – Сергей ласково обнял жену.

– Помню, помню, – благодарно улыбнулась Наташа. – Боже, как летит время!